올돌이가 보는 세상

19일 오전 2시 30분께 경기도 연천군 중면 중부전선 OO부대 최전방GP 내무반에서 김모(22) 일병이 수류탄 1발을 던지고 총기를 난사해 소대장 김종명(26) 중위와 상병 7명 등 모두 8명이 사망하고 일병 2명 이 부상한 사고가 발생했다.

이 부대 소속 김모 일병이 일부 동료들이 잠을 자고 있던 내무반 에서 총기를 난사하고 수류탄을 터뜨린 것으로 알려졌다. (후략)

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훈련소에서 똥먹였다는 소식이 잠잠해지기가 무섭게 이번에는 "김일병"이 K-2 소총 갈겨주고 수류탄 한 방 살포시 터트렸단다. 그것도 내무실에서 자고 있던 같은 소대원들에게.

경기도 연천의 최전방 부대면 열쇠부대 정도 되는건가? 어쨌거나 "잘 걷고 잘 쏘는 산악의 용사들"인 을지부대원으로 GOP 근무를 해봤던 나로서는 온갖 만감이 교차할 수 밖에 없는 사건이다.

GOP지역에서 사고가 많이 날 수 밖에 없는 이유는 "실탄"을 지급하기 때문이다. 물론 이 실탄은 "북한군이 남침하면 경고해줘라!"라는 의미로 나눠주는건데 이걸 지들이 멋대로 자살하는데 쓰거나 남의 집 귀한 자식 죽이는데 사용해버리는게 문제다.

새벽 2시 40분쯤이었다니 새벽 근무 복귀중에 벌어진 일이었던 것 같다. 자세한 이야기는 잠시 후 11시에 있을 국방부 기자회견을 봐야 알겠지만 어떤 미치광이의 총질에 한창 때의 젊은이들이 목숨을 잃었다는 사실은 가슴아픈 일이다.

사실 GOP에 올라가있으면 FEBA(일반 부대)에 있을 때보다 시간도 훨씬 빨리가고, 잠도 많이 자고, 먹는 것도 더 잘 먹는다. 다만 그 어느 때보다 외로움을 많이 느끼고, 지극히 단순반복되는 일상 속에서 그 고독감은 때로 엄청난 심적 고통이 될 때도 있다.

그래서 GOP에서 우리 소대원들은 훨씬 예민해졌다. 특히 투입후 2달쯤 지날 무렵이 제일 심했다. (내가 있던 중대는 약 4개월마다 한번씩 교대로 전방을 오르내렸다.) 담배소비량도 늘고, 선임병이나 후임병이나, 장교나 사병이나 한껏 예민해져서 작은 실수 하나에도 눈에 불을 키곤 했다.

그럼에도 불구하고 우리 소대원들은 오히려 전방생활을 좋아했다. 재수없이 겨울에 올라가면 4개월동안 눈만 치우다가 내려와야했지만 그 곳에서는 우리 소대원들끼리 아웅다웅하면서도 알콩달콩하게 생활하는 잔재미가 있었다.

PX이용을 못해서 황금마차(노란색 군용 트럭 -_-;)가 오기만을 눈빠지게 기다렸다가 생일파티했던 일, 눈치우다 말고 씨름도 하고, 눈싸움도 하고, 눈에서 수영도 했던 일, 새해에 일출보며 각자 고향을 향해 큰절했던 일, 담배 보급이 늦어져서 꽁초까지 돌려피던 일, 누가 먼저 독수리를 발견하는지 내기했던 일, 눈 앞에 스쳐지나간 동물이 노루인지, 사슴인지, 산양인지 실갱이했던 일....

외롭고 지루한 전방생활이었지만 소대원들이 함께 했기에 그 마음의 짐을 조금은 덜어낼 수 있었던 것이다. 나만 고생한다고 생각하면 하루도 버티지 못했겠지만 다들 이렇게 고생한다고 생각하니 만사가 여유로워졌었다.

총질을 해댄 녀석도 많이 외롭고 힘들었으리라. "적막한 산하"에서 "긴 총 옆에 끼고 깊은 시름 하던 차에" 선임이었든, 후임이었든 조금 호되게 굴었을테지. 오늘 새벽 같이 근무나간 고참한데 한소리 들었는지도 모르고. 어쨌든 복귀해서 탄반납도 무시하고 그대로 내무실로 돌진했겠지. 자고 있는 동료들의 얼굴은 기억나지 않고 그들의 핏발섰던 목소리만 기억했겠지...

삶이 조금 팍팍하다 느껴질 때, 나는 가끔 군대에서 나를 챙겨주던 고참, 나를 잘 따르던 후임을 생각하곤 한다. 제아무리 사람이 살 곳이 못되는 곳이라지만 군대 역시 사람 사는 동네였고, 군인들만이 공감할 수 있는 끈끈한 정이 있었기 때문이다.

요즘 군에 대한 불신이 높아지는 가운데, 또 이런 사건이 터져서 안타깝다. 이런 일이 반복될수록 점점 군대는 삭막해져만 갈 것이다. 구타/가혹행위가 난무하는 군대만이 삭막한 군대가 아니다. 피끓는 청춘들이 서로를 이해하지 못할 때, 더 이상 군대에서 사람 냄새 맡기는 힘들지 않을까.

부디 고인들의 명복을 빈다...



+ 다행히(참 이기적인 생각같지만) 내 친구 녀석의 부대는 아니었다. 아침먹다가 "경기도 연천"이라는 말은 없었던 첫 속보를 보고 어찌나 걱정했던지... 수화기 넘어 들려오는 녀석의 목소리는 여유로웠다. 그래, 이 놈아! 이제 너도 일병됐으니까 좀만 더 버텨라. ^^

+ 그러고보니 작년에 그 소대장은 어찌 됐을까... 문득 궁금해졌다.