올돌이가 보는 세상

25일 새벽, 의석이가 단식을 풀었다. 학교측으로부터 '예배선택권'도 보장받았다.
교내방송을 통해 '학내 종교의 자유' 문제를 제기한지 101일, 단식을 시작한지 46일만의 일이다...

어제 새벽까지 진행된 협의 끝에 의석이가 단식을 풀었다. 참으로 다행스러운 일이다. "학교도 살고, 너도 살자"라던 학교측 교사들의 노력도 박수쳐줄만 하다. 사실, 기독교 재단의 입장에서 볼 때는 의석이가 못마땅할 수도 있다. 의석이를 계기로 수많은 학생들이 예배를 거부할지도 모르는 상황에서 선뜻 [종교의 자유]를 인정하며 예배 참석 거부를 허락한다면 학교측의 입장 또한 난처해질 것이기 때문이다.

그러나 이번 대광고측의 결정은 오히려 보다 아름다운 실천이라고 생각한다. 물론 그 과정에 있어서 많은 잡음도 있었던 것은 사실이지만, 지금이라도 의석이의 건강을 회복할 수 있게 되었고, 우리 나라 종교계 학교들에게 하나의 좋은 선례를 남길 수 있을 것이라 믿는다.

참된 사랑과 믿음은 강요와 억압으로 생겨날 수 없다. 초대 교회 순교자들은 예수님을 믿지 말라고 하면 죽음을 각오하면서까지 믿었다. 거꾸로 생각해보면 억지로 믿으라고 하면 죽음을 각오하면서까지 믿지 않을 수도 있는 것이다. 예수님은 당신의 사랑을 전파할 때, "모범"과 "실천"으로 앞장섰던 분이다. 절대 남에게 강요하고, 억압하지 않았으며, 그저 조용히 "네 이웃을 사랑하여라"라고 말씀하셨을 뿐이다. 그 분을 따르던 그 수많은 사람들은 예수님의 거부할 수 없었던 카리스마에 이끌렸다거나, 복종할 수 밖에 없는 어떤 권위에 굴복한 것이 아니다. 그들은 [스스로] 그 분의 말씀을 따랐고, 그 분의 행동을 본받았다.

현재 우리 나라의 개신교도들 중에서는 비난받는 이들도 많이 있다. 모든 개신교도들이 그들의 신앙을 강요하는 것은 아니나, 일부 몰지각한 신도들의 행동이 다른 선한 신자들마저 욕먹이고 있는 것이다. 이번 대광고의 결정이 개신교적 아집과 독선에서 벗어나 열린 마음으로 학생들을 대하고, 진정한 주님의 사랑을 전파할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다. 더불어 의석이도 이번 일을 계기로 기독교 자체에 대한 반감은 갖지 않게 되었으면 하는 생각이다.

의석이의 쾌유를 진심으로 빈다.

서울 대광고등학교 3학년 강의석. 이 아이는 현재 자신에게 종교의 자유를 허락해달라며 45일째 단식중이다.

개신교, 천주교, 불교 등 종교단체가 설립한 중고등학교에서 예배참석은 의무적이며 대학교에서도 채플이라는 이름으로 예배참석을 의무화하고 있는 학교들이 많다.

현재 의석이가 주장하고 있는 것은 [나에게 헌법에 보장된 종교의 자유를 달라.]는 것이다.
분명 우리 나라의 헌법에서는 국민들의 종교적 자유를 보장한다고 명백히 제시되어 있다.

대학교에서도 채플 시간에 대한 논란은 끊이지않고 있으며, 졸업을 위해 "어쩔 수 없이" 참석하는 학생들이 대부분이다. 어엿한 성인임에도 졸업을 위해, 혹은 그저 귀찮아서 자신의 종교적 자유를 적극적으로 학교에 호소하지 않는다. 또한 대학의 경우, 학생들이 "선택해서" 들어온 학교이므로 학교측에서는 [싫으면 우리 학교 왜 왔어?]라는 식의 입장을 내보인다.

의석이는 아직 스무살도 채 되지않은 고등학생임에도 불구하고 어른이 된 대학생들조차 하기 힘든 일을 혼자 묵묵히 해오고 있다. 그는 그 누구보다 자신의 신념과 자유의지를 소중하게 생각하고 있으며, 옳다고 생각하는 일은 분명히 제시할 줄 아는 학생이다.

의석이의 단식을 놓고, 학교측에도 전교의 자유가 있으며, 오히려 지나친 고집으로 주위 사람들 - 특히 부모님 - 만 고생시키는게 아니냐는 얘기도 간간히 들린다. 학교측은 의석이가 전학은 거부한 채, 예배 참석을 거부하는 것에 대해 다른 학생들에게 그 영향이 미칠까 두려워 하고 있는 것은 아닐까.

즉, 의석이가 예배에 참석하지 않게 되면, 같은 학교 학생들 중 상당수가 [종교의 자유]를 들어 예배를 거부할 것이고, 그렇게 되면 학교 설립 취지 - 정확히 어떤 것인지는 모르겠으나 개신교 재단에서 세운 것이라면 [기독교의 생활화] 비슷한 어떤 것이지 않을까 싶다 - 에 어긋나게 되는 것이다. 학교측에선 이 점이 가장 두려운 것인지도 모르겠다.

의석이의 단식을 보며, 나는 그 동안 무엇을 위해 살아왔는지를 돌이켜보게 된다. 40일이 넘도록 단식을 할 수 있을만한 신념이 나에게도 있는지, 아니 설령 있었다고 해도 벌써 사회에 적응하며 살고 있는 것은 아닌지 반성해본다.

예수님은 [서로 사랑하여라]라고 말씀하셨다. 사랑한다는 건 참으로 힘들고 어려운 일이다. 상대방을 온전히 이해하고 받아들일 수 있을 때야 비로소 그 사람을 사랑할 수 있는 것이다.


예수님의 말씀을 가르치고자 하는 학교가 이제 막 사회에 발을 딛으려하는, 심지 굳은 어린 학생에게 너무 큰 고통을 주고 있다...