올돌이가 보는 세상

[예쁜색시]님이 들어오셨습니다.
[올빼미]님이 들어오셨습니다.  

[올빼미] : 어서옵쇼~ 방가!
[예쁜색시] : 하이~ 소개부탁..

(중략)

[올빼미]님이 [예쁜색시]님께 [방석]을 드립니다. 짜잔~

[예쁜색시]님이 [올빼미]님께 [고마워요]라고 말합니다. 꾸벅~

(후략)

[올빼미] 그럼 20000..
[예쁜색시] 잘가여~


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이 쯤에서 슬쩍 웃음을 흘려줬다면 당신은 이미 X세대이다. N세대나 M세대들은 저 대화의 진정한 의미를 알아차리지 못한다. 당시의 최대 유행어는 "방가" "하이룽" 등의 신종 PC통신 언어였으며 이러한 경향은 요즘의 인터넷 유행어의 시발점이 된 것이라고
볼 수 있겠다. 또한 당시에는 "이모티콘"이 아직 활발히 사용되진 않고 있었다. 간혹 외국의 뉴스그룹에서 긁어온 게시물중에 간혹 ;-) 등과 같은 표현이 들어있긴 했으나, ^^, ^^;, -_-, O.o 등과 같은 이모티콘은 조금 더 뒤에 사용하게 된다. 그 파급속도와 효과는 참으로 어마어마했다. 또한 '이만'을 '20000'으로 쓰는 것도 당시 채팅방에서 꽤 유행했던 표현이다.

아무튼 그렇게 PC통신의 '맛'을 알아버린 나는 어느 순간부터 '전화요금'을 걱정하기 시작했다. 당시에 나는 01410이나 01411 같은 통신전용망(정식 명칭은 잊어버렸다.)을 통해 월회비 없이 무료시범서비스 중이었던 나우누리를 즐겨 이용했다. 나우누리는 일단 공짜였고, TF라는 명령어를 통해 몇 메가씩이나 되는(당시 우리는 1메가짜리 파일이라면 몇 시간동안 기다리는걸 당연히 생각했다.) 파일을 순식간에 친구끼리 주고받을 수 있어서 인기가 많았다.

문제는 그 "시간"이라는 것이다. 당시 모뎀은 56K모뎀이 나오기전까지 28800짜리 모뎀이 주류를 이루고 있었다. 정말 말그대로 화면에 "하나씩 박히는" 글자들이 눈에 들어오는 속도였다. 그런 모뎀으로 전화선 연결을 통해 PC통신을 하게 되는데 간단한 게임 파일 하나라도 받아볼라치면 엄청난 시간을 투자해야했다. 결국 컴퓨터를 켜놓고 자거나, 다른 일을 하고 있어야 했다.

또 하나의 다른 문제는 "통화중"문제였는데, 전화선을 이용하다보니 PC통신을 할 때면 늘 우리집은 통화중이 되었던 것이다. 별 수 있나. 통신은 하고싶고, 전화회선은 한 개고..

자, 이쯤에서 뭔가 삘이 좀 꽂혀온다면 당신은 영락없는 X세대다. 저녁 무렵이면 늘 통화중, 허구헌날 새벽마다 켜져있는 컴퓨터... 이런 상황에서 나는 고삿날 기다리는 돼지새끼마냥 전화요금청구서가 나오는 날을 가장 두려워했다. 물론, 요금고지서가 나오는 날에는 부모님께 호된 꾸중을 들어야했다.

그런 와중에 "야간 정액제"라는게 생겼다. 아니, 이미 있었는데 내 친구가 알려주었다. 당장 신청했다. 야간에는 무조건 써도 된다니!!! 이럴수가!!! 엄청 기뻤다. 그러나 내가 간과한 것이 있었다. 나만 야간 정액제를 사용하는 것은 아니라는 사실이다. 늘 10시가 넘으면 통신회사는 접속불능상태가 되곤 했다. 그래서 한참 기다리다 접속해보면 어쩌다 되는 경우도 있고...(지금 생각해보면 회선문제였던 것 같다.) 아무튼 문제가 많았으나 어쩌겠나. 돈없는 중삐리의 신세를 탓할 수 밖에.


요즘 인터넷 회선 사용료를 종량제로 바꿀 것이라는 얘기가 심심치 않게 들려온다. 그런 얘기를 들을 때마다 문득 예전의 PC통신 생각이 많이 난다. 소수의 사람이 만나서 가상의 공간에서 익명의 이야기를 나누던 그 때, 요즘의 인터넷 공간과는 또다른 인격적 만남이 있었더랬다. 인터넷이 종량제로 바뀌게 되면 당장 나부터라도 생활습관 자체를 바꾸어야할 것이다. 아마 학교 컴퓨터실이 거의 폭발 지경에 이르게되는 건 아닐까하는 기우도 살짝 해본다.

인터넷 회선 제공 기업들의 수익성이 문제라면, KT나 하나로 등은 종량제 이외에 다른 적절한 이익 수단을 먼저 찾아보고, 정말 최후의 히든카드로 종량제를 제시했어야 한다. 종량제를 언급하며 무언가 사용자들이 굉장히 착각하고 있었다는 듯한 그들의 말투는 단순히 감정적 소모만 늘어나게 만들 뿐이다.

21세기 정보 강국 어쩌고하며 거들먹거리는 나라에서 인터넷 회선 사용료 문제로 이렇게 시끄럽다는 것도 속상한 일이다. 쩝...